They Owe Us - All On Red
Exquisite Feline
BETYG: 5 av 6
Det har passerat mer än 20 år sedan den här skribenten först hade att anmäla en skiva av Kristoffer Ragnstam. Då var han en ung debutant som hade fått solokontrakt med Det Stora Skivbolaget, och sågningens skarpa kommentarer om behovet av att både hitta ett eget utryck och att utveckla sitt omogna låtskrivande var… hårda men rimliga.
Åren har passerat, och numera kallar sig Kristoffer Ragnstam för They Owe Us. På hans tredje album under det namnet finns det absolut ingenting som påminner om den där tjuvstarten i början av millenniet. Idag gör han tät, effektiv, suggestiv och driven musik som tar avstamp i indie men som inte ryggar för varken rockskränigare gitarrmoment eller suggestiv modern popfunk med Prince-blinkningar. Det egna uttrycket håller samman variationen, liksom en noggrann detaljuppmärksamhet som måhända är det enda som går att känna igen från det där allra första försöket.
I tätt rockiga Fever till exempel fladdrar en tvärflöjt förbi lika flyktigt som en tidig vårfjäril, och inte bara är röstbearbetningarna och de distinkta stråkarna exemplariska i funkiga Keep the Keys Close to Your Sextape - rytmsektionens trummor, bas och kompgitarr svänger på ett sätt som man definitivt inte förväntar sig på ett svenskt indiesläpp.
Oberoende av nyanser är låtmaterialet oklanderligt genom hela albumet. "Chaos is my neighbour" sjunger Kristoffer Ragnstam på singeln Love by the Hour, och han låter inte alls missnöjd med grannsämjan när hedonistisk rock'n'roll-urladdning först konfronterar elegant indie och sedan förenas i energisk varm humanistisk pop. Titelspåret är snabb och snygg indiepop, liksom ännu snabbare och hyperkorta From A Heartbreak to Hell där amerikanska Devon Thompson förstärker på sång. Redan har hälften av albumet kunnat höras som singelsläpp, och faktum är att det finns ytterligare klara singelkandidater. !nte minst den basdrivna Undivided Hope och den långa och fint popiga albumavslutningen Chronically Adore You.
I den luftiga och eleganta New Wind in the Sail - kanske skivans allra starkaste spår? - får Kristoffer Ragnstam rådet att "drop that smalltown thug attitude". Men även om det var en sådan arrogant attityd som fick honom att ta sig vatten över huvudet för 20 år sedan kan det mycket väl vara samma sorts självsäkerhet som lagt grunden till att All on Red är ett så genomstarkt album. Håll fast vid den attityden isåfall!
Av Patrik Forshage
26 april 2025
Skivrecension
Här recenserades K Ragnstams debut för drygt 20 år sedan.
Här recenserades hans Kristoffer & The Harbour Heads-album 2013.
Här fick singeln Love by the Hour sin videopremiär.