Meshell Ndegeocello är en finfin sångerska och en basist av allra högsta klass. Fetare baston får man leta länge efter, men det krävs att du gillar slick musik om Synonym ska fånga dig – det är liksom inga slarvpellar som tillåts komma in och kladda på den här utomordentligt kompetenta skivan.
Synonym består helt av covers, och till dessa tolkningar ansluter prominenta gäster som delar sånginsatsen med Ndegeocello. Låtvalet är eklektiskt och med stark melodisk prägel, melodierna är aldrig underordnade groove eller instrumental ekvilibrism. Från George Michael/Aretha Franklin-duetten I Knew You Were Waiting For Me via så skilda låtskrivarstorheter som Brian Eno, Bob Dylan, bröderna Gibb, Donny Hathaway/Roberta Flack och Chris Cornell med flera väntar ständigt spännande låtval runt hörnet.
Allra roligast blir Synonym ju längre från Meshell Ndegeocellos huvudsakliga neo-soulgenre den kommer. Ihop med Brandi Carlile görs underbar gospelcountry av Golden Ring. Sonny & Chers I Got You Babe har ett rent jazzarr och fin sång från ANOHNI och Islands In The Stream känns totalt pånyttfödd i duett med Chaka Khan.
Ndegeocello gör tillsammans med Madison Cunningham vokaljazz och folkig neosoul av Dylans egentligen något uttjatade It Ain’t Me Babe, så har man definitivt inte hört den förr. När hon tolkar With God On Our Side av samma låtskrivarvärldsmästare tillsammans med Bill Callahan, Chris Thile och en maskingevärsmattrande trummaskin avslutas Synonym på allra starkaste sätt.
Musiker i världsklass, själfullt och perfektionistiskt fångade, ger ett album som klingar varmt och mjukt i dina öron. Ljudmässigt är Synonym fullkomligt lysande. Det är slickt utan att någonsin bli överlastat, med fin balans mellan akustiskt och elektriskt. Knorret på Ndegeocellos bas i I Knew You Were Waiting For Me och fläsket i samma instrument på Don’t Stop The Music förtjänar varsin avhandling och ger både ståpäls och ståfräs.
Dolby Atmos-mixen är dynamisk och omslutande, ett bevis på att det formatet när det används korrekt är det bästa som hänt ljudtekniken sedan stereoljudets genombrott, i synnerhet i vår hörlursdominerade tid.
Så tänd några ljus, sätt på dig dina bästa lurar och njut av ett utsökt album som Meshell Ndegeocello med vänner välsignar oss med just när höstmörkret sänker sig där ute.
