Första gången jag lyssnar kommer jag på mig själv med att dra djupt efter andan när skivan spelat slut, som att jag glömt att andas under lyssningen. Det händer igen efter andra gången. Ex Voto/The Silent Love är så extremt intensiv, så väldigt nära, och är inte möjlig att lyssna slarvigt på. Med sin tystnad och intensitet tar det allt fokus, tystar varje samtal och styr om all uppmärksamhet. Spelar man Ex Voto/The Silent Love så lyssnar man fullt ut, nära och intensivt. Det finns inga andra möjligheter.
Love of Another slår rekord i lågmäldhet, med en ensam, dämpad gitarr som hörs längst bort i hörnet, och Christian Kjellvanders djupt vemodiga röst alldeles nära mikrofonen och ditt öra, alldeles ensam längst fram. Det borde inte kunna vara ödsligare och tystare, men så följer Hole in My Heart, ännu mer spartansk med en gitarr som försynt markerar sin närvaro i bakgrunden, och sedan skira synthsjok som löses upp lika snabbt som sensommardimma över åkern. Avslutande Reasonable Love har samma fullständigt nakna arrangemang, där producerande Tobias Fröberg firar (mycket tystlåtna) triumfer i stämningsskapande.
Albumets kanske den allra svåraste och vackraste stund är Obsession, som stannar av och lämnar bara ett taktfast ljud som från en golvklocka. Bebe Risenfors träblås smyger in för att trösta tillsammans med en trumpet, men även de dras med av stämningarna och bidrar istället till en oro som ger ont i magen. Sådan smärtsam skönhet har inte hörts maken till sedan John Cales Music for a New Society, och även om Christian Kjellvander vädjar om kärlek, medmänsklighet och omtanke faller det på hälleberget.
Han överväger Gud, men måste i Reasonable Love konstatera att det aldrig varit meningsfullt att vända sig i den riktningen, och istället återstår för honom själv att försöka lindra med ett allt mer intensivt predikande i The View Is Watching och inte minst i It Can Heal if You Let It. Som själasörjare är han lika övertygande och manisk som någonsin självaste Nick Cave, och kanske också lika vilsen.
Med sin djupa baryton och stora allvar mot Tobias Fröbergs tystnad är Christian Kjellvanders djupa vemod och intensitet större än någonsin förr, och Ex Voto/The Silent Love är inte bara hans starkaste album hittills utan höstens mest anspråksfullt angelägna skiva alla kategorier.
