Bakgrundshistorien – sann eller påhittad – berättar att bränderna I Los Angeles förra sommaren innebar att den inflyttade australiensaren Alex Cameron förlorade sitt hem och med det en stor mängd av det material han hade arbetat på under de senaste åren. Bland annat brann nio filmmanus, och Late to Set är Alex Camerons sammanfattning av dessa, framförda ur respektive huvudpersons perspektiv.
Musikaliskt finns en 1980-talskänsla både i arrangemang och i låtkonstruktioner tvärs igenom Late to Set, precis som på föregångaren Oxy Music, och i texterna är filmtemat påfallande redan från början, när Alex Cameron i No Soldier suckar att “I put on a ton of weight / For a role I didn’t get”. Den återhållna No Guns Come Alone är ett billigt direkt-till-streaming-kidnappningsdrama, smart men banalt, och powerballaden Ricochet är en spionhistoria.
Albumets tre bästa låtar – eller filmmanus om du vill – behandlar allihop olika former av maskulinitet. I Stand-in Mans glammiga T. Rex-boogie, inklusive bongos, står Alex Cameron beredd att rycka in närsomhelst någon stackars man bönar om en paus och lite avhållsamhet, och astrologi-machostinna Testosterone in Blue hade kunnat vara ett porträtt av Pete Hegseth. I Violent Man däremot visar sig våldsamheten vara nedärvd tystnad, och metoden att dämpa den är antidepressiva tabletter.
”You 3D print a guillotine” instruerar han i den generella protestbeskrivningen Tear the Statue Down, och i Jesus Never Had No Porno konstaterar Alex Cameron att det är en hel del som Jesus missat på sistone. Han hade varken Covid-19 eller tog vaccin, han röstade aldrig på Obama eller åt en Big Mac, men ”every time he sang, the people gathered round, from Sodom to LA / to hear that funky sound”. Så nu behöver nog Jesus komma tillbaka, tycker Cameron, och undrar sorgset ”so when’s he gonna twist again, like we did last summer”.
Late to Set är actionfylld underhållning, billigt producerad långt ifrån Hollywoods stora studios. Men det finns en underliggande glimt i ögat och en subtil Carpenter- eller Waters-vändning i varje historia här. För Alex Cameron är väldigt mycket smartare än han riktigt vill tillstå.
