Elizabeth Nelson är ett etablerat journalistnamn i Washington DC, återkommande publicerad i till exemmpel The New Yorker och The New York Times, och som The Paranoid Style uttrycker hon sina iakttagelser och reflektioner också musikaliskt.
I sina ordrika texter behandlar hon sin regering, storföretagen, vardagens prisutveckling och osäkra anställningsförhållanden i vad som hade kunnat bli en tungsint upplevelse. Men hon är lika språkligt smart som melodiskt, och även om hennes ämnesval är stora är hennes ordval nära och personligt, fyllda av snygga detaljer och referenser.
Shut Up and Deal tar avstamp i hennes egen bakgrund och tillvaro i en stad av ständig förhandling om information och inflytande till vänligt tjoande country, och den snabba rockern White Wine Whatever behandlar administrationen med initierad rättframhet och konstaterar att ”The boot of oppression is the expression of their art”.
Det är fullt av saxofoninpass från The Mountain Goats’ Matt Douglass som signalerar 80-talshantverk, och Tom Pettys sound har påverkat låtar som titelspåret och inledande Tearing the Ticket, om att söka sig till maktens centrum i hennes valda hemstad. Med bland andra Peter Holsapple från The dB’s och Eugene Edwards från Dwight Yoakam i bandet kan hon backa upp sådana pretentioner.
A Barrier to Entry leker med det klassiska riffet från California Sun, och meta-resonerar sedan om vilka möjligheter – inga – låten har att ta sig förbi branschens skyddsvallar och upp på hitlistan. DFL ska utläsas ”Dead Fucking Last” och behandlar en tillvaro av misslyckanden, men hinner också i förbifarten namnchecka trösterika Talk Talk. På andra ställen flimrar LCD Soundsystem och The Strokes förbi i mindre positiva ordalag.
Större generositet visar The Paranoid Style i It’s a Dog’s Breakfast (for LR), som är en samtidigt sträv och lättsam handklappspopig hyllning till Linda Ronstadt, och med avsliutande Badges and Wages. Det är visserligen en illa dold omskrivning av Tom Waits Downtown Train, men det är samtidigt en fin sammanfattning av den amerikanska huvudstadens alla nyheter som passar att sjunga vintern 2026..
