När Magic Johnson har tröttnat på att resa runt i världen för att låna ut sitt namn till lokala basketlag som Borås stoltheter söker han nya vägar att casha in på sitt namn. Senaste idén är en egen skivetikett, och för Magic kändes det förstås naturligt att enbart släppa obskyr lågmäld Austin-country.
Nä, han valde inte den inriktningen, först ut på Magic Johnson Music kommer Avant, en välsjungande 22-årig r’n’b-tenor från Cleveland, som efter många år i kyrkokören bestämt sig för att försöka göra något av sin kärlek till R. Kelly och Marvin Gaye.
Problemet är bara att han inte har en enda egen idé. I intervjuer grubblar han över hur nästa skiva ska låta, och kommer fram till att det helt och hållet beror på vilka riktningar på My Thoughts som uppskattas mest av fansen. Han är förvisso inte ensam om en så kommersiell för att inte säga populistisk hållning, men han är klart mest öppen med den.
Inställningen gör förstås att My Thoughts inte innehåller särskilt många överraskande drag. Avant följer noggrant regeln att soul och r’n’b ska behandla kärlek i dess positiva och negativa skepnader, och här når romantiken sällan längre än hålla-handen-stadiet.
Visst finns här några hyfsade midtempoballader med snygga vokalharmonier som I Wanna Know och Destiny. Här finns ett par rapanstrukna uptempolåtar som Serious och Reaction med förutsägbar Isaac Hayes-sampling. Det går till och med att hitta någon enstaka potentiell hit. Första singeln Separated med varma harmonier och ett stänk akustisk gitarr har välförtjänt slagit stort på amerikanska listor. Coverversionen av René and Angelas My First Love kanske inte tar plats bland den långa listan av omistliga soulduetter, men Avant och Katara Wyatt över stråkar lyckas skapa en intim stämning, och gör en köpvärd andrasingel.
Men merparten av låtmaterialet är framför allt försiktiga utfyllnadslåtar tänkta att testa marknaden, som dussin-r’n’b som Happy eller pojkbandsballaden Get Away. Trötta Let’s Make A Deal är ett svar på låtar som TLCs No Scrubs, där kvinnor börjar ställa krav på sina män. ”I come home, you got something to say/Talking about what a man don’t do/That’s why I wrote this song to you”.
Skivan avslutas med Why, en egen variant av R. Kellys I Believe I Can Fly med gigantiska gospelkörer. Till skillnad från R. Kelly fixar dock inte Avant att bygga crescendon genom höjda tonarter utan lyfter bara in fler och fler i kören ju längre låten lider. Effekten av sånt blir liksom inte riktigt lika överväldigande.
Avant är en talangfull sångare, och om några mer innovativa låtskrivare och producenter slår klorna i hans röst kan spännande soul uppstå. Men det är en lång väg från My Thoughts till en sådan dröm.
Ursprungligen publicerad i Nöjesguiden
