Om du redan har The Mountain Goats alla 22 tidigare album så är bandets variationsrika bredd och fingertoppskänsla en väl etablerad sanning, den som gör att det inte ens känns överraskande när bandet inleder sitt första kompletta musikalförsök med en nästan fem minuter lång ouvertyr som samtidigt lyckas låta Bacharach, indiepop och matematikkonstruktion.
I musikalen om den skeppsbrutne fiskaren Peter Balkan på en öde öde och hans två överlevande kumpaner ur besättningen får John Darnielles ett handtag i bakgrundssången av självaste Lin-Manuel Miranda, som låg bakom till exempel Hamilton. Men den som vill söker en glittrig Broawaymusikal riskerar att bli besviken. För det här är i första hand en popskiva, full av popsånger som är sammanhållna och enhetliga i all sin eklektiska nyfikenhet.
Matt Douglas är bandets multinstrumentalist och här producent, och får sannolikt tillskrivas en hel del av det varierande försiktigt orkestrerade soundet där stråkorkesterdimensionerna till exempel i den fint vemodiga Fishing Boat är elegant kopplad till den genomsyrande popmusiken. Här finns folksångarelement intill snitsiga jazzgester, här ryms komplexa träblåsarrangemang i den vänligaste popsången och här finns också mer drivna Arcade Fire-rytmer i Armies of the Lord och Your Glow.
Här finns också ett genomgående lyriskt sångberättande av John Darnielles, som lite påminner om hur Craig Finn övertygar i The Hold Steady och som övertygar starkast i Cold at Night, där Tommy Stinson från The Replacements gästar, och i den avslutande rockiga albumtoppen i urskuldande Broken to Begin(”it was like that when we got here”).
Tillsammans med hur de varierande musikaliska beståndsdelarna sammanflätas i indiepopen utgör hans sång den bestående styrkan hos The Mountain Goats, den som gör att musiken blir äventyrligt, spännande och njutbart vare sig man är stammis i hans värld eller en mer oregelbunden besökare. Och även om det sannolikt inte blir någon Broadway-succé av Hamilton-mått av Through This Fire Across From Peter Balkan är det ett album som redan får oss att se fram emot ocks The Mountain Goats 24:e album om en inte allt för avlägsen framtid.
