Är man Butthole Surfers och skriver på ett skivkontrakt med ett av världens största multinationella skivbolag får man egentligen skylla sig själva, lika mycket som Capitol för skylla sig själva för att de trott sig kunna tämja LSD-freaks och psychfall. Att relationen körde i diket när skivbolaget för snart 30 år sedan vägrade släppa After the Astronaut, uppföljaren till den fullständigt osannolika listsuccen Pepper, är med andra ord inte inte det minsta konstigt.
Ett out-there-alternativrockband som på den tiden fått för sig att laborera med hiphop och elektronik var ingen lanseringsdröm, och albumet begravdes i kontraktstrider och osämja. ”We were playing with new toys, creating things that amused us with the crayons we had, and we weren’t worried about radio airplay. It felt like we were going back to our experimental roots while still navigating the major label ecosystem”, har bandet sagt om inspelningarna, som bandets gitarrist och producent Paul Leary nu köpt tillbaka rättigheterna till.
Man hoppas att han fick dem billigt, för After the Astronaut har inte åldrats väl. Det som var weird och udda då är visserligen fortfarande knäppt idag, men inte på samma utmanande och utvecklande sätt. Spretigt är bara förnamnet, med grundläggande och tungfotade beatkonstruktioner, pratade (nej, inte rappade) texter och en dominans av rudimetära eletroniska rockdimensioner med metalriff, mycket mer banala och torftiga än till exempel Ministry hade åstadkommit flera år tidigare. Till det en synes slumpvis sammansatt palett av andra konstigheter, envist upprepade samplade nonsensfraser, politiskt laddade ordlekar, flummiga ihopplockade ljudcollage och spartansk elektrisk folkrock som i Jet Fighter.
Som studieobjekt både avseende de tidiga försök att integrera moderna beats i alternativrock och avseende de kvardröjande effekterna av det mycket obekväma äktenskapet mellan alternativ rock och storbolag som blev effekten av Nirvanas genomslag knappt ett decennium tidigare är After the Astronaut en intressant fallstudie. Som musikalisk upplevelse inte lika mycket.
