När Will Oldham aka Bonnie ”Prince” Billy ger ut ett mycket välkommet livealbum väljer han att ta bort mellansnack och publikljud helt, med undantag för någon kort applåd. Samma väg tog Neil Young på Rust Never Sleeps, och det centrala med inspelningen blir då inte ljudutbytet och kommunikationen mellan artist och publik, även om den laddningen naturligtvis agerar underliggande producent. Istället är det konsertlokalens akustik och bandets samspel i en tagning som sker endast en gång som utgör den främsta skillnaden mot en vanlig studioinspelning när musiken når lyssnarens öron.
Där Neil Young på Rust Never Sleeps gav ut nytt låtmaterial har Will Oldham och kompani istället arrangerat om åtta spår från olika delar av karriären. Turnékamraterna Tomas Deakin och Jacob Duncan, på klarinett och nedstämd gitarr respektive flöjt och saxofon, kompletteras av gästerna London May (trummor), Emmett Kelly (bas), Ryder McNair (piano), DV DeVincentis (saxofon) och Patrick Shiroishi (saxofon), och så Dave Ferguson som sjunger med Oldham på Downstream.
På Ghosts of American Psychonauts finns faktiskt de definitiva versionerna av de åtta spår Oldham valt. De färska låtarna från 2025 års The Purple Bird låter större och mäktigare än sina studioversioner, och detsamma gäller äldre klassiker som Strange Form of Life och I See a Darkness. Storleken på konsertrummet och dess stora naturliga reverb ger en katedralkänsla och en stor mörk klang. Tillsammans med det faktum att Will Oldham sjunger bättre än någonsin gör det dessa versioner omistliga.
Visst kunde man önska en ännu längre skiva, men det som presenteras här är fulländat i kvalitet, arrangemang och laddning. Den mörka och mäktiga musiken är samtidigt väldigt avskalad och akustiskt intim och helt befriad från det messianska mässandet som Nick Cave alltid påtvingar sin publik, både den frälsta och den agnostiska. I jämförelse med Cave står Bonnie ”Prince” Billy för en mer jordnära approach till en liknande musikalisk vision, och den här liveskivan fångar en artist på toppen av sin förmåga.
